Chronicles of the Wolf heb ik cadeau gekregen van een goede vriend onder het mom van “dit schijnt een geweldige metroidvania te zijn”. Met de nadruk op schijnt. Laat ik voorop stellen dat Chronicles of the Wolf absoluut geen slechte game is, maar een geweldige… Dat zou ik ook weer niet zeggen.

De game laat zich het best omschrijven als een spel in twee aktes: de eerste is een hommage aan Castlevania II: Simon’s Quest, de tweede een hommage aan Castlevania: Symphony of the Night. Da’s nogal een gedurfde combo, gezien de eerste een experiment was om rollenspellen in platformgames te proppen (zoals alles in die tijd dat probeerde) en de tweede een klassieker was waar het genre gedeeltelijk zijn naam aan heeft te danken.

Ik was dan ook stomverbaasd dat de game überhaupt werkt. De twee akten lopen vrij soepel in elkaar over en beiden weten feilloos aan te voelen uit welke stukken dit type game is opgebouwd en hoe deze in elkaar horen te haken om een goed spelverloop te krijgen. Helaas stort het geheel een beetje in elkaar met de besturing. Die is stroef, houterig en traag. Een recente patch heeft dit ietwat bijgesteld en hoewel het beter werkt is het alsnog niet helemaal je-van-het. Een hoop sprongen en obstakels vereisen een pixel-perfecte uitvoering. Het gebeurde net iets te vaak dat ik een sprong als mogelijk inschatte maar het vervolgens een kwartier duurde voor ik de sprong in kwestie voor elkaar kreeg. Dat is nogal brak.

Die brakheid komt ook door in de baasgevechten. De eerste keer word je vrijwel feilloos in de pan gehakt, daarna is het een kwestie van supersnel je bom-subwapen spammen, of heel langzaam en methodisch het aanvalspatroon van de vijand bestuderen en ontwijken.

De game mist dynamiek op vrijwel elk vlak (ik laat de ingesproken stemmen maar even voor wat ze zijn) en dat is doodzonde, want er zit zoveel potentie in deze game. Nu ik hem heb uitgespeeld wil ik wel een vervolg spelen, al was het alleen maar om te zien hoeveel het ontwikkelteam geleerd heeft van dit eerste deel. Maar een “geweldige metroidvania”? Nah, eerder een middelmatige.